Pour que les enfants des plus petits aux plus grands (et ceux dès 18 mois jusqu’à 13 ans) continuent de s’émerveiller, les yeux grands ouverts, devant un grand écran de cinéma, l’Association Française des Cinémas d’Art et d’Essai (AFCAE), association agréée par le Ministère de la Jeunesse et des Sports, développe tout au long de l’année une action qui vise à étendre la diffusion des films de qualité en direction des jeunes spectateurs. Parallèlement à cette action nationale fédérée par l’AFCAE, les salles Art et Essai sont les acteurs majeurs des dispositifs initiés par le CNC en partenariat avec le Ministère de l’Education Nationale : Ecole et cinéma, Collège au cinéma et Lycéens au cinéma.
Le but est d'attirer l’attention des salles Art et Essai (environ 1030 salles adhérentes, soit 2154 écrans) sur des films que nous souhaitons défendre parce qu’ils nous semblent susceptibles d’apporter aux jeunes spectateurs du plaisir en même temps qu’une ouverture sur le monde et sur la diversité du cinéma.

Les moyens au niveau national :

1 - Des outils

Un catalogue de films que l'on peut proposer aux enfants
Près de 318 films susceptibles d’être présentés à des enfants, de Chaplin au Tim Burton en passant par les nouveautés de l’actualité. C’est une aide pour la programmation, une mine d’informations pour qui souhaite donner aux jeunes spectateurs le goût du 7ème art.
La collection Ma p'tite cinémathèque :
Cette collection est composée de documents réalisés pour les jeunes spectateurs. Richement illustrée, écrite rien que pour eux, elle est gratuitement mise à disposition du public dans les salles adhérentes à l’association. Elle prolonge le plaisir du film, elle est un souvenir, elle est ludique, elle peut donner envie d’écrire ses émotions à d’autres: une carte postale détachable est là pour recueillir les secrets des jeunes spectateurs.

2 - Une réflexion collective : LES RENCONTRES ART ET ESSAI JEUNE PUBLIC :

Chaque année, ce rendez-vous rassemblant près de 300 personnes permet de réfléchir sur la relation des jeunes spectateurs et du cinéma et sur les actions en cours. Composées de conférences, d’ateliers, de films inédits en présence de leurs auteurs, les Rencontres Art et Essai Jeune Public sont un lieu incontournable pour tous ceux qui souhaitent favoriser la découverte du 7ème art pour des générations futures de cinéphiles.

Au niveau régional :

1 - L'organisation de visionnements dans les régions

" Tous les films naissent égaux " disait Jean Renoir. Et pour que les films le soient, encore faut-il leur avoir donné l’occasion de s’exprimer. Tel est le but des pré-visionnements qui s’adressent aux salles et à tous leurs partenaires et relais possibles pour la diffusion ultérieure : connaître les films, les avoir vus avant leur sortie pour leur donner toute leur chance auprès du public.

2- La mise en circulation du film dans notre réseau :

Encourager par tous les moyens la programmation des films dans les salles au fil des semaines et des mois (mise en réseau, circulation des copies…).
Cette action engagée, depuis 10 ans et soutenue par le Centre National de la Cinématographie et le Ministère de la Jeunesse et des Sports, se fait connaître et reconnaître…